「樟木的軟硬適中，色彩表現能力很好，但是會有過敏與揮發毒素的問題；越檜表面細緻，但是有剛烈的纖維紋理不適合上色；歐美常用的椴木則是容易受潮發霉不適合南方潮濕氣候，況且台灣的椴木都拿去種香菇了啦⋯⋯」
聊起木頭，木雕師許志達像是突然打開了話匣子般開始滔滔不絕地分享。
他的語速不快，但聽得出熱切分享的欲望，在他的形容下，每種木頭都像是擁有自己的性格、自己的生命；而在他的刀下，木頭更是活靈活現地展現出全新的姿態。
他是許志達，專職的木雕師，同時也是「想作室」木雕工作室的負責人。
沒當成畫家，卻找到了能創作一輩子的畫布——木頭
聊起怎麼會想成為木雕師時，許志達笑說，其實也是一段年少輕狂的摸索後，終於走出的路。學生時代，在父母的期望下選擇了前景看好的電子科系，但畢業後沒有進入相關產業，反而學了一年的素描後就跟朋友一起開了畫室。「那時候不知天高地厚，就覺得自己很有天份啊。」
莽撞的行事，最終落得失敗收場，人生大轉地跟著父親去職訓局學木工，並開了工作室著手設計木製品。然而，作品卻怎麼也賣不掉，這時他才意識到：「手工製造如果無法做出機器難以模仿的產品，將會難以生存。」
後來，因緣際會看見的來自東南亞的木雕小動物，反而替他打開了一扇門，他開始自學木雕，也因為那時候關於木雕的資訊不像現在這麼多，沒有比較也就覺得自己好像做的還不錯，轉眼就一路堅持到了現在。「其實前幾隻刻得很糟糕，回頭看完全就是正方形啊！」回想起當時的莫名自信，許志達忍不住笑了出來。
2014年，許志達成立了工作室「想作室」，不定期開設木雕的體驗課程，帶領學員從0到1，刻出屬於自己的木雕動物。也許是剛好搭上大家開始瘋手作的熱潮，又恰巧有經營咖啡廳的朋友大方提供場地，許志達逐漸闖出了名氣，木雕體驗課程也成了工作室接下來幾年重要的經營模式。
入門「減法工藝」，靜下心來刻木頭
渾圓的身形、呆萌的表情，一整排動物木雕的成品，光擺著都令人忍不住想拿起來把玩，更別說能刻出屬於自己的動物。來參加許志達木雕課程的人，不知有多少人是被這群療癒系動物的外型吸引，但這其實是許志達對學員的貼心：「對於初學者來說，這樣圓潤的造型會比較容易上手，不用想太多，先刻圓就對了！」
忍不住好奇，完全零基礎的學員，真的能在短短幾小時內學會木雕、並且雕出一隻動物嗎？答案是可以的，但依照每個人放鬆的程度、面對木頭的態度會略有不同。許志達說，刻木頭最核心的觀念，就是理解這是一門「減法工藝」。只能削減、不能增加，這聽起來像是基礎到不行的物理知識，但對於初學木雕的人來說，往往卻是最難突破的心理門檻。
「就像我們小時候喜歡買繪畫教本，想著只要多看多了解訣竅就能畫好，但是不去開始練習根本畫不好，刻木頭也一樣。」許多初學者怕刻錯，每次下刀前總要斟酌再三，殊不知緊張的情緒讓手指變得僵硬，反而影響了雕刻的流暢度。就雕塑的材質來說，木頭的特別之處在於每一塊木頭都有它的獨特性，不同的樹種、形狀、紋理，讓每次的雕刻都不一樣，必須再一次又一次的練習中，才能逐漸掌握精髓。
也因此，面對過於擔心自己刻不好的學員，許志達不會催促他們，更不會接手「幫」他們調整，而是會鼓勵他們，下刀刻就對了！「我們應該是因為自己喜歡才會想學習、挑戰，所以別想太多，做自己想做的事就對了！」
討生活之餘，在心中萌芽的創作夢
今年起，體驗課程的開班數比往年少了許多，因為在許志達的心中，有件更重要的事想做：「在創作的時候，當然會很希望跟傳統老師傅一樣，做到一些很精細、很特別的東西。」
臺灣的木雕產業，最早可以回推到日治時期，至今已超過百年歷史。然而，許多當了一輩子木雕師的老師傅年屆退休，機器製造嚴重威脅手工木雕的市場，整個木雕產業面臨無人傳承的凋零危機。
作為一位木雕師，自然希望能讓更多人認識木雕；但同時，也暗自期盼自己的技藝有一天能企及那些心中景仰的老師傅，並創作出讓自己覺得驕傲的木雕。「我自己其實是喜歡一些比較帥的東西，但那就需要特殊的造型設計，也需要花大量的時間去雕刻。」許志達這麼說道。但他也坦言，相較於圓潤呆萌、受到市場青睞的動物木雕，這些比較精細、大型的雕刻，會需要花費大量的時間和心力，但目前臺灣的市場接受度並沒有這麼高。
在市場價值與自己的創作之間，有可能做出取捨嗎？許志達笑了笑，分享起自己的生活除了木頭還是木頭，教學時刻木頭、休閒時也刻木頭，只要一有空就是想著接下來要刻什麼，充滿了無限的挑戰性，永遠不會膩。「就慢慢去找到屬於自己獨特的創作風格吧。」
採訪・撰文 / 羅奕儒
